Abejarucos en el Ojo del Cura.

Estos son los últimos días que podemos ver a los abejarucos por la balsa del Ojo del Cura de Casetas, pues ya pronto emprenderán el largo viaje que les llevará hasta África donde pasarán el invierno lejos del frío nuestra tierra.
En la balsa estas aves empiezan a verse en grupos a partir de finales de julio aproximadamente y hasta principios de septiembre coincidiendo con la aparición de las libélulas a las que persiguen y cazan, pues aunque se llamen abejarucos no solamente se alimentan de abejas, en su dieta hay más insectos también como las avispas y los abejorros. Principalmente la libélula que más se ve en la balsa es una grande de color rojo del género Sympetrum, aunque se pueden ver otras como los caballitos del diablo.

Los abejarucos también llamados picabejeros se suelen posar en los cables de las torres eléctricas que cruzan la balsa y también en las ramas de los arbustos del centro de la balsa desde donde observan atentos y se lanzan a por sus presas con rápidos vuelos y piruetas aéreas en los días calurosos del verano.

Llega el verano al Ojo del Cura.

Esta mañana a primera hora he estado un rato observando con el telescopio a las cigüeñuelas del Ojo del Cura de Casetas y recontando los pollos de este año. He visto cuatro jóvenes de tamaño ya bastante majo y cuatro pollos más pequeños. Una pareja de los pequeños y otra de los grandes seguramente eran hermanos pues andaban juntos por la misma zona cerca de un adulto en ambos casos. En total unas ocho cigúeñuelas de este año, si no hubiera sido por las tremendas lluvias de esta primavera hubieran sido muchas mas las aves nacidas en la balsa, esperemos pues por lo menos que estas ocho sobrevivan para poderlas ver por aquí el año que viene.

Un par de chorlitejos chico también andaban sobre el lodo de la orilla y he aprovechado para sacarles unas fotos.

La mamá pato cuidando de sus peques, también había otras cuatro ánades azulonas adultas en la balsa.

Nuevas generaciones

Los primeros pollos de cigüeñuela ya se aventuran solos picoteando sobre el fango de la balsa del Ojo del Cura en Casetas, pero siempre vigilados por un adulto que a la más mínima señal de peligro dará la voz de alarma para que los pequeños corran a esconderse.

Los andarríos del Ojo del Cura

Al fin he sacado unas fotos un poco decentes de la pareja de andarríos chico (Actitis hypoleucos) que suele volver cada año por esta balsa del barrio de Casetas, o de otra, no se si será la misma o no pero cada año aparecen una pareja de esta especie por aquí acompañando a las cigüeñuelas, así como una pareja de chorlitejos chico de la que todavía no tengo fotos buenas. No creo que críen aquí pues estas aves suelen elegir para criar las cabeceras de los ríos de montaña en el Pirineo, Prepirineo y Sistema Ibérico aunque también parece que crían a lo largo del curso del Ebro pero en zonas de aguas rápidas con azudes y graveras.
El tamaño de estas aves es pequeño, similar a un estornino y suele vérselas andando entre el limo de la balsa picoteando entre el barro seco y cuarteado de las orillas en busca de insectos y gusanos. Son unas aves mas desconfiadas que las cigüeñuelas, en cuanto presienten algún peligro salen volando.

Una de cigüeñuelas

Hoy he querido fotografiar a las cigüeñuelas de la balsa del Ojo del Cura en el barrio de Casetas pues prácticamente cada día las observo en los paseos que doy con mi perra, ya que me cae muy cerca de mi casa esta balsa, y ya hace mucho que no les hago ninguna foto.

Aquí hay una pequeña colonia de cría de entre siete y diez parejas que acuden cada año a partir de mediados y finales de marzo y se quedan en la época estival para traer al mundo a sus pollos.

Este grupo de aves es singular por la adaptación de estas aves a criar en una zona urbana, un paraje natural rodeado por carreteras, un campo de fútbol, casas, cementerio y un parque, pero es aquí donde ellas vuelven cada año como un verdadero símbolo de la resistencia de la naturaleza ante la presión de nuestra sociedad que cada día arrincona más a la fauna silvestre, a los últimos grupos de animales libres que no saben de fronteras ni de restricciones.

Consiguen recuperar manantiales extintos.

Una aldea mexicana de unos 600 habitantes ha logrado aumentar en los últimos años hasta casi un 25% el caudal de sus manantiales y la recuperación de antiguos manantiales secos. Todo ello ha sido posible gracias a un plan de reforestación de la comarca y creación de pequeños embalses “balsas” con lo que han pasado de disponer de 275 metros cúbicos a 342. Una vez más podemos ver como la recuperación de las masas boscosas repercute a la larga en la recuperación de manantiales y aumento del agua disponible, pues los grandes bosques y selvas funcionan como una esponja verde que absorbe el agua de la lluvia evitando la erosión del terreno y permitiendo la infiltración prolongada de este agua al subsuelo que de otra forma sin bosques en poco tiempo volvería a evaporarse por la acción directa del calor del sol.

*Enlace a noticia oficial.

*Video de la aldea.

Día 31 Jueves Lardero en Casetas

La Comisión de la balsa del Ojo del Cura de Casetas te invita a conocer este espacio natural y a disfrutar de él en la merienda de Jueves Lardero. Ven con tus zagales que se lo pasarán muy bien.

Recuerda que estas en un espacio natural y que si quieres que la próxima vez que lo visites esté igual que ahora, procura no ensuciar la zona con basuras, plásticos, bocadillos, botellas y otras porquerías. Hay papeleras en la balsa para tirar tu basura y si están llenas cuesta muy poco llevarse la basura en la misma bolsa que se ha traído y tirarla en el contenedor más cercano a la vuelta de la merienda. Para quién no sepa donde está la balsa, es muy fácil llegar, está al lado del campo de fútbol de Casetas. Espero que os salga un buen día para merendar.

Naves abandonadas VS Naturaleza

Dos fotos de la misma zona, la balsa del Ojo del Cura en Casetas, la primera foto es la situación actual, con unas naves abandonadas como fondo de paisaje donde algunos jóvenes del barrio van a pasar sus tardes de ocio entre escombros y peligrosos techos y paredes a punto de caerse a cambio de un lugar tranquilo para pintar sus graffitis o donde fumarse un canuto sin que les molesten.

En la siguiente foto un paisaje falso retocado con un editor de imágenes, donde se ve abundante vegetación y arbolado sustituyendo las naves o apantallando su vista. En cualquier caso esta última fotografía me gusta mucho más. ¿Vosotros que pensáis?

Las aves del frío.

En esta época del año es fácil ver muchos patos y garzas en los humedales aragoneses e incluso en cualquier campo inundado por el riego como en este cercano a Tauste. Sin grandes teleobjetivos se pueden sacar fácilmente fotos de ánades reales y garzas reales que suelen aceptar la proximidad relativa de las personas.

Garceta grande (Egretta alba).

Cormoranes sobre árbol en la balsa de Larralde (Garrapinillos).

Cada vez son más las cigüeñas que se quedan a pasar el invierno y no emigran, seguramente el cambio climático sea el responsable de todo esto. (Foto prados de Casetas).

Las últimas balsas, parajes naturales en peligro de extinción.

Balsa de Larralde

Hace un siglo tan solo la zona que comprende Casetas, Garrapinillos y Pinseque sobre todo era famosa por sus aguas subterráneas que formaban simas y afloraban en muchos lugares creando balsas naturales que por aquí les solían dar el nombre de “ojos”. Más de 80 balsas podían contarse por entonces en esta zona, aún en fotos aéreas de 1927 se pueden ver muchas de ellas. Pero poco a poco la creciente urbanización de estos pueblos, sumado a la creación de nuevas tierras para cultivo hizo que la mayoría de las balsas, que para la gente de entonces eran áreas improductivas, fueran así sepultadas bajo toneladas de tierra. Además la falsa creencia de que estas zonas eran lugares infestos creadores de epidemias generó una repulsión en la gente que facilitó la eliminación de casi todos estos humedales.

Hoy conocemos y comprendemos el valor de los humedales pues en ellos se concentran gran variedad de flora y fauna, encontrándose en algunos de ellos especies raras o amenazadas que se deben proteger, además constituyen lugares estratégicos de paso para las rutas migratorias de las aves.

Dejo aquí unas fotos de las últimas balsas que quedan en esta zona, para que las situéis en el mapa por si queréis ir a verlas también os pongo las coordenadas de latitud y longitud. Algunas de ellas, las menos, se están intentando recuperar. Más adelante os daré más datos sobre estas balsas, de momento quedaos con las fotos.

Ojo del Cura (barrio de Casetas)
41º 42' 59'' N - 01º 01' 51'' W

Ojo del Fraile (Barrio de Casetas)
41º 42' 41'' N - 01º 01' 52'' W

Balsa de Larralde (Torre de Medina en Garrapinillos)
41º 42' 11'' N - 01º 05' 21'' W

Balsa de la Consejera (Barrio de Casetas)
41º 42' 37'' N - 01º 01' 42'' W

Conjunto de balsas de Torre de Anchetas en Prado del Rey (Pinseque)
41º 43' 15'' N - 01º 04' 02'' W

Balsa en zona de "El Corazón", cercana a Prado del Rey (Pinseque)

41º 42' 58'' N - 01º 04' 41'' W

Amanece en la balsa del Ojo del Cura

Esta mañanica paseando con mi perra por la balsa decidí hacer algunas fotos al entorno, aquí os las traigo para que las veáis y opinéis sobre ellas.

La zona de la entrada, como siempre se siguen reparando los pilaretes de la cadena y cada poco tiempo nos los encontramos arrancados.

El observatorio ha sufrido también varias veces ataques de gamberros que no tienen otra cosa que hacer mas que arrancar tablas y hacer pintadas, por lo menos esta vez el tablero informativo aguanta todavía, tal vez si el Seprona o la policía local visitara más está zona en los atardeceres de verano y de los fines de semana los borregos que se dedican a destrozar el bien público se lo pensarían dos veces.

A pesar de todo los ánades disfrutan de una mañana fresca y serena.

La tirolina necesita una revisión urgente pues algunos de sus pilares no han soportado el peso de ciertos animales que visitan la balsa, y no estoy hablando de fauna.

La caseta que se diseñó para guardar el material de la petanca ha sido redecorada con graffitis y últimamente por lo menos sirve de refugio para un personaje que acude por allí a dormir cada día. La verdad es que la vivienda está muy cara y si siguen subiendo los intereses de los prestamos hipotecarios muchos pronto nos veremos compartiendo caseta con este señor.

La primavera llega a la balsa

Esta tarde he paseado un rato por los alrededores de la balsa del Ojo del Cura de Casetas aprovechando el buen tiempo, estaba muy animada la zona, había algunas familias con sus niños en la zona de juegos y en las mesas de madera, otros se acercaban a la caseta de observación intentando descubrir algún ave entre los carrizos de la balsa.

Los cornejos sanguinos que el ayuntamiento plantó este invierno están todos muy brotados, excepto algunos que fueron arrancados por los cuatro gamberros de siempre en la zona del observatorio. Esperemos que este año el ayuntamiento los riegue al menos cada quince días en el verano, pues de los que se plantaron el año anterior no han sobrevivido ni la mitad ya que estas son plantas de semisombra que suelen crecer bien en los sotos bajo árboles como los chopos donde no reciben el calor del sol directo y suelen tener algo más de humedad en el terreno, así que por lo menos el primer año hasta que sus raíces sean lo suficiente grandes necesitan bastante humedad. También se junta aquí que el terreno sobre el que están plantados es muy malo, pues es en la mayoría graba mezclada con escombros que se usaron antaño para elevar el terreno sobre el nivel de la balsa, mala cosa para los cornejos.

Los rosales silvestres que se plantaron el año pasado parece que ya están bastante bien asentados, crecen despacio pero tiempo al tiempo.

Los tamarices son los que mejor resultado están dando, aunque al principio parecía que no hubieran agarrado cuando se plantaron el año pasado, poco a poco fueron rebrotando, muchos de ellos de cepa y así es que la mayoría han sobrevivido y los que hay del año anterior ya son bastante grandes, dentro de unos años tendremos una buena pantalla contra el viento si siguen creciendo así.

Un pequeño lentisco en el talud de la balsa fruto de una de las repoblaciones de los niños y vecinos de Casetas, hay bastantes plantas autóctonas como sosas, romeros, santolinas, espliegos, retamas y otras, pero todavía son muy pequeñas y no destacan confundiéndose con las plantas herbáceas de temporada originales del talud.

La chopera anexa a la balsa va viento en popa, los chopos fueron plantaron bastante profundos en su día y salvo unos pocos que fallaron la mayoría están ya muy grandes. Este invierno se ha replantado algunos chopos más que también empiezan a cubrirse de hojas en este momento. Se puede ver entre los chopos algún álamo blanco, pocos pero destacan bastante por el color de sus hojas, sería interesante que se intentara mejorar este soto aumentando la diversidad de especies arbóreas en un futuro, pues fácilmente podrían plantarse fresnos comunes, majuelos, olmos, sauces y otra serie de arbolado autóctono.

Ojo del Cura

Así se despertaban esta mañana los habitantes de la balsa del Ojo del Cura en Casetas.
Cada día más conocida, esta balsa es uno de los pocos lugares en Zaragoza en el que las cigüeñuelas encuentran suficiente tranquilidad y condiciones para sacar adelante a sus polluelos cada año. Muchas otras anátidas y limícolas también se dejan ver por la balsa, además de otras aves singulares como los abejarucos que aparecerán mas adelante.

Boira helada

Esta foto está sacada en la balsa del Ojo del Cura en Casetas, los ánades reales poco temen al frío y se pueden ver nadando habitualmente con temperaturas muy bajas y situaciones de hielo o nieve. Los carrizos están cubiertos por escarcha procedente de la precipitación de la niebla helada, este es un fenómeno físico llamado sublimación que ocurre cuando en determinadas condiciones de presión y temperatura el vapor de agua cambia del estado de vapor a sólido directamente si la temperatura es lo suficientemente baja depositándose en forma de cristales de hielo sobre las plantas y el suelo. El año pasado sufrimos unos días de fuerte boira helada que trasformo el paisaje de Zaragoza pareciendo que hubiera nevado, estos últimos días también se está repitiendo este fenómeno meteorológico y ya se pueden ver imágenes como esta.

Fiesta en la balsa del Ojo del Cura

(Para ver la imagen aumentada picad en la foto con el ratón)

La balsa del Ojo del Cura es uno de los pocos humedales que quedan en la zona entre Garrapinillos y Casetas de las varias decenas de balsas que se podían contar a mediados del siglo XX. A partir de los años 60 esta área fue masivamente urbanizada, se construyeron carreteras, polígonos industriales y muchas viviendas, acabando así con la mayoría de las balsas, también anteriormente se habían enterrado ya muchas para aprovechar el suelo para uso agrícola. La balsa del Ojo del Cura hace unos años era mucho más grande que la actual, pero ahora se asienta sobre parte de la antigua balsa el campo de fútbol del Casetas.

Esta balsa junto con la balsa del “Ojo del Fraile” son las últimas dolinas aluviales que tenemos por aquí. El estado del Ojo del Cura hace unos años era de verdadero abandono y se había usado como escombrera, tras años de lucha por parte de los vecinos de Casetas, el ayuntamiento de Zaragoza ha apoyado la recuperación de este espacio natural invirtiendo 50.000 € en la limpieza, mejora y acondicionamiento del lugar como zona de alto valor ecológico y área de recreo. Este proyecto se está llevando a cabo gracias a la participación de algunos colectivos de Casetas, la alcaldía de Casetas, el grupo ANSAR, el ayuntamiento de Zaragoza y los vecinos del barrio.

Desde que comenzó el trabajo hasta ahora ya se notan muchos cambios, se ha mejorado la vegetación del lugar con especies autóctonas, se creó un observatorio de aves y se ha potenciado el uso lúdico del parque cercano a la balsa con la creación de un espacio de juegos para niños, una fuente y unas mesas y bancos de madera.

En marzo se realizo una fiesta de inauguración de la balsa y ahora en noviembre se va hacer otra fiesta para que todo el mundo la conozca y disfrute aprendiendo en la naturaleza, pues el grupo de animación PAI se encargará de mostrar los secretos de las aves que habitan en balsa de forma divertida. La fecha será el próximo día 5 de noviembre de 11 a 14 horas en la balsa, al lado del campo de fútbol.¡¡¡ Estáis todos invitados !!!