Andando por el Castellar.

Para los que no lo sepan, el Castellar es una zona esteparia al norte del río Ebro que se extiende desde Tauste y Remolinos hasta Zaragoza y limita con los montes de Castejón y Zuera por el norte. El paisaje allí es duro pero bello, colinas, montes, barrancos, yeso, sal, margas, romeros y cantidad de plantas diferentes adaptadas al clima extremo de esta zona. Si podéis, acercaros cualquier día, pues merece la pena pasear por estas zonas y aunque buena parte del terreno es area militar, siempre podréis subir a los cantiles y zonas más exteriores libres de Juslibol, Alfocea, Torres de Berrellén, Alagón, Tauste o Remolinos para disfrutar del paisaje desde allí y de la vista del valle del Ebro.

 

Centrathus calcitrapae

Bombycilaena erecta

Hierba pincel (Coris monspeliensis).

Farolillos (Scabiosa stellata).

Romerilla (Cistus clusii).

Mi hijo, a ver si poco a poco empieza a tomarle el gusto a la estepa.

Cañaferna (Ferula communis)

Ababol de monte (Glaucium corniculatum).

Candilera, oreja de liebre (Phlomis lychnitis).

Picris hispanica

Teucrium gnaphalodes

Murajes (Anagallis arvensis).

Ajo de bruja (Allium roseum).

Arañuela (Nigella damascena).

A la rayadica del sol.

De vuelta con el bucardo.

Recientemente se inauguró una sala o museo en la población pirenaica de Torla dedicada al bucardo, allí se expone disecada a “Celia” la última bucarda, la última cabra montés de la subespecie pirenaica. En el acto inaugurativo, el Consejero de Medio Ambiente de Aragón, Modesto Lobón, dejó caer una perla gorda que es por lo que he querido escribir este comentario. Según adelantó, parece que quiere seguir “ERRE QUE ERRE” con lo de la clonación del bucardo, cosa que como yo ya he dicho otras veces en este blog me parece algo totalmente aberrante desde el punto de vista biológico de cara a querer con ello recuperar una especie para que en un futuro regrese a la libertad en el Pirineo. Bueno, a ver desde el punto de vista científico, el clonar a una especie extinta me puede parecer un logro para la genética, un paso más para el avance científico, algo como lo que significó la oveja Dolly. Pero claro, que no se mezclen churras con merinas ni se venda a la gente ideas equivocadas, pues lo de aprovechar la clonación para desde ahí crear una población viable de bucardos que puedan vivir de forma silvestre en la montaña, eso es otro cantar.

 Cabra de Gredos.

 Si se consigue alguna vez clonar al bucardo y obtener animales que sobrevivan por lo menos varios años, o sea que no presenten anomalías físicas o discapacidades o que no muestren deterioro prematuro de su salud como ha pasado en algunos casos de clonación de animales, entonces ese o esos animales no creo que debieran usarse más que para mostrarlos como atractivo científico en algún zoo o parque temático. Ya he explicado otras veces el por qué de esto y ahora lo volveré a contar según la teoría biológica más sencilla expuesta por muchos conservacionistas respecto al tema. Primero de todo, a mí también me gustaría ver la vuelta del bucardo a nuestras montañas como antaño cuando se podían contar por miles las cabras que surcaban en grandes manadas las cimas más altas, me gustaría llegar a ver eso, pero no de esta manera. Como veis me refiero siempre a la viabilidad de una población silvestre recreada desde clones, pues lo que al final necesitamos son animales silvestres sanos y capaces de sobrevivir sin ayuda y hacer frente a los retos y dificultades que se encuentra a diario un animal silvestre, eso sería lo ideal. La mayoría de los expertos coinciden en que hace falta en una población de una especie silvestre una variabilidad genética adecuada para que esa especie tenga posibilidades de mantenimiento en el tiempo, eso asegura que la población puede adaptarse a cambios y hacer frente a algunas enfermedades presentando cierta resistencia en un porcentaje poblacional. Esa variabilidad o diferenciación genética del ADN suele presentarse en poblaciones sanas de un número mínimo de animales, cosa de lo que no se dispone en la actualidad. Partimos de ADN de Celia, solo de ella y de allí se supone que saldría toda una población de cientos o miles de individuos en un futuro, algo increíble. Algunos científicos que están en el tema de la clonación dicen que ya tienen calculado todo eso y que saben que habría que conseguir una mayor variabilidad, para eso cruzarían clones de Celia con machos de cabra montés pirenaica de la subespecie hispánica o la de Gredos, pues bien según eso tenemos dos posibilidades que yo vea, se pueden cruzar muchos clones con cabras monteses de las otras subespecies con lo que conseguiríamos mantener caracteres muy altos de Celia dentro de la población, o sea que la población resultante se parecería en aspecto y genéticamente mucho a Celia por lo que la variabilidad genética sería baja dentro del global de la población, algo que no nos valdría. Por otro lado también podríamos cruzar pocos clones y aportar más cabras monteses de otras subespecies así tendríamos una población resultante con más variabilidad genética,  pero claro, aquí ya los genes de Celia se diluirían mucho dentro de la población de cabra montés, por lo que no tendríamos auténticos bucardos, podríamos hablar por ejemplo de una población de cabra montés de la subespecie hispánica un poco especial, pero no de bucardos, pues ya quedaría muy poco de la sangre del bucardo en esa población que sería más viable. Así que ya podéis ver que no es fácil la cosa, por eso hablo de que hay que diferenciar el llegar a clonar a un bucardo del conseguir recuperar la población original de bucardos.

Por otro lado pienso que con lo que costaría económicamente ahora embarcarse en un proyecto de clonación en la situación actual de crisis que vivimos sería muy poco ético aportar dinero de los aragoneses para eso siendo que por ejemplo quieren acabar con la educación en la escuela del valle de Broto por falta de recursos, por eso siempre que sea con financiación privada sí que me parece que podría invertirse en la clonación, pero solo de esa forma y a modo de experimento científico para el desarrollo de la genética, pero no con otros fines conservacionistas, que no nos lo quieran vender de ese modo. 

 Fotografía de Célia en mi última visita a Torla.

Llegados a este punto, algunos pensaréis pues que entonces no hay posibilidades de volver a ver al bucardo correr por el Pirineo, pero no es así, si que las hay. Algunos expertos dicen que entre todas las especies de cabra montés del mundo no hay tanta diferenciación como entre otras especies de animales por lo que seguramente están más cercanas genéticamente de lo que nos parece, o sea que las especies actuales no hace tanto tiempo que se separaron y diversificaron como para presentar grandes diferencias, por eso mismo todas las especies son interfértiles, se pueden cruzar entre ellas dando descendencia fértil. Así que no nos cuenten la milonga de que el bucardo es un animal totalmente diferente a las otras subespecies ibéricas, nos quieren hacer ver que era un animal diferente y único para enfocar la única solución a su vuelta a través de la clonación. De hecho si fuera tan diferente no podrían utilizar cabras monteses de otras subespecies en el proceso de clonación que es lo que hacen y en lo que se basan para recuperar la especie. Tenemos una población sana y fértil de cabra montés que avanza desde Teruel expandiéndose hacía diferentes direcciones y repoblando ya nuevas sierras, en Zaragoza ya se ven en sierras muy cercanas al valle del Ebro y algunos dicen que tal vez ya han cruzado a la sierra de Alcubierre, también hablan de expansión hacía el Moncayo y Soria. En la zona de Sierra de Guara hay una población no muy grande que tal vez ronde el centenar de cabras montesas que escaparon hace años de un coto y parece que también se están expandiendo aunque con mayor lentitud, el problema de estas últimas cabras es la baja variabilidad genética por lo que sería adecuado aportar animales sanos de Beceite para refrescar la sangre de esa población, pero aún así algunos piensan y cuentan las malas lenguas de avistamientos cercanos a Sabiñánigo y a Fiscal, o sea que tal vez se mueven y van colonizando zonas más al Norte. Por esto mismo igual no haya más que hacer que esperar a que las cabras se extiendan por sí mismas y lleguen a las zonas más altas o si no si se desea se podrían introducir cabras de otras poblaciones en zonas más al Norte o reforzar la población de Sierra de Guara. Los franceses hace mucho tiempo que andan tras la reintroducción de cabra montés en sus Pirineos, pero todo pasa por acuerdos con España y ya casi parecía que últimamente se podía llegar a conseguir algo, había un principio de entendimiento y unas fechas ya puestas para las reintroducciones que hubieran sido en este Abril pasado, pero desde el Gobierno Central de España parece que se ha paralizado el proyecto de momento, no se sabe si por la presión del lobby de la caza español o por el mareo de la perdiz con el tema de la clonación, pero parece que está parado todo esto.

Otra de las posibilidades a discutir es la recreación del bucardo sin la clonación. En Holanda y Alemania hay varios proyectos para recrear al extinto “Uro” o ganado vacuno silvestre que vivió en Europa hasta hace unos siglos, para ello un equipo completo de científicos de diferentes ramas estudian los restos de extintos uros para mediante las razas actuales de ganado y por entrecruzamiento y selección conseguir un ganado con aspecto, comportamiento y rusticidad semejante al  extinto “Uro”. Para ello estudian el ADN de los restos de huesos de uros y lo comparan con el de muchas razas de ganado antiguas buscando semejanzas, así esperan conseguir un animal cercano a lo que fue un auténtico uro. Esto también se podría hacer con el bucardo, según se sabe el bucardo comparte la mayoría de los genes con las otras cabras montesas de las otras subespecies ibéricas, pero además parte de ADN también lo comparte con el íbice de los Alpes, por lo que tal vez hubo antaño una relación entre todas estas especies, un punto de conexión que se produjo en el Pirineo dando origen al bucardo. Entonces, tal vez con el cruce entre íbices y cabras montesas ibéricas podría conseguirse una población mixta que se adaptara mejor a las altas cumbres de los tresmiles pirenaicos, ya que los íbices viven a buena altura y están muy adaptados a los fríos intensos. También hace tiempo, en su día se oían voces desde Francia que animaban a introducir íbices de los Alpes en los Pirineos por la falta de entendimiento con España para la reintroducción de cabras montesas ibéricas, hay opiniones muy diversas en  este tema. El caso es que si que es verdad que una población sana de cabra montés en el Pirineo restituiría el eslabón perdido de la cadena trófica que desapareció con el último bucardo, además de restituir un símbolo y un mito en esas montañas, por no hablar de que sería una atracción más para el turismo y un aporte económico para la zona por su valor hacía el conservacionismo y turismo verde y en un futuro por su posible gestión cinegética que es algo que no hay que descartar y que no tiene por qué estar reñida con su conservación.

Por lo menos espero que con esto que os he contado ya veáis el tema desde otros puntos de vista para cuando os cuenten historias de estas sobre la clonación y los bucardos tengáis un poco más claras  las cosas y no os vendan la moto con modernos experimentos del doctor Franquestein, que los experimentos suelen ser buenos, pero a veces no los quiero ni con gaseosa del tigre.

 Imágen trucada por photoshop que me envió un lector, es una cabra montés ibérica en Ordesa.

Enlaces.

* El blog de Joaquín Ventura: El bucardo "walking dead".

* El retorno del Bucardo.
* Bucardo, el señor de las cumbres.
* Plan de recuperación del bucardo.
* Cabra montés en Zaragoza.

Mas fotos del can de chira.

Os traigo dos fotos de perros de raza can de chira aragonés, son dos perros de Casa Blas de Sarvisé en el valle de Broto, son hijos del legendario Barrabas y nietos también de otro perro llamado Barrabas que según dicen fueron muy  buenos pastores en sus tiempos. Los de las fotos ya no pastorean vacas, pero acompañan a los turistas en las rutas a caballo por el valle que organizan en Casa Blas y se acercan siempre a la gente en busca de una caricia.

  Los can de chira de estos valles altos presentan un pelo algo más largo y espeso que los chiras de tierras más bajas y soleadas, pero suelen aparecer casi siempre con la cara despejada de pelo a diferencia del pastor catalán que tiene mucho pelo tapando la cara. Aunque el color de la capa de pelo del can de chira admitido en la actualidad como estándar racial es el que presentan estos dos perros de las fotos por ser uno de los más comunes, también se podían ver, antaño y aun a día de hoy, colores diferentes como el beige o pajuno y el gris arlequinado pero se eligió la capa más común eliminando del estándar las otras para diferenciar bien la raza de los otros perros de tipo "carea" o de pastor como el carea leonés, el pastor vasco, el pastor catalán y el pastor del Pirineo francés y poder ser así admitido el can de chira oficialmente como una raza diferenciada para poderla conservar adecuadamente promoviendo su crianza y evitar así su perdida por cruzamiento con otras razas. Por eso algunos especialistas de la raza no quieren oír hablar de otros colores de capa y niegan su existencia en el can de chira, se defienden diciendo que los perros con otras capas provienen de cruces con otras razas, que no son puros can de chira aunque presenten una anatomía incluso más perfecta que la de otros can de chira negros. 

Y es que en realidad la pureza de las razas la ha inventado el hombre, sobre todo desde el siglo pasado, pues anteriormente los pastores buscaban mas que nada un animal trabajador y listo, se fijaban en lo que menos en los colores, es más solía gustar tener animales de diferentes colores para diferenciarlos de los de los vecinos. Por otro lado desde siempre algunos pueblos de zonas muy altas del Pirineo tuvieron un mayor comercio con poblaciones francesas que con algunas otras del interior de la Península. Vacas, caballos, ovejas, el ganado en general se intercambiaba, se compraba y vendía de un lado a otro de la frontera, por lo que es normal que también los perros que acompañaban al ganado fueran objeto de intercambio, de ahí la similitud de las razas de tipo "carea" de muchas zonas ganaderas, en el Pirineo y en otros lugares y paises.

Perro de raza carea leonés.

Perros de pastor de los Pirineos franceses, berger des Pyrénées.

Este es un pastor australiano, alguno se sorprenderá, pero como ya he dicho en uno de mis comentarios de este artículo esta raza tiene bastante sangre de perros carea del norte de España aunque también tienen algo de sangre de collies, observad cómo se parece a nuestros perros pastores y también algo al can de chira.

COMENTARIOS

Por alusión y ya que me parece interesante colocaré aquí un comentario realizado por un criador de can de chira para que os sea más fácil la lectura y porque creo que a vosotros también os interesará.

Alberto dijo...

Hola soy Alberto, miembro de la asociación de criadores del CDC.
Ante todo gracias por tus artículos para la difusión de la raza, toda ayuda es bienvenida.
Veo que en el artículo expones una duda sobre el tema de la capa de los perros, te comento.

Como bien has comentado, las razas caninas que conocemos actualmente son artificiales, han sido creadas por el hombre a lo largo de los años, de las cientos y cientos que hay encontramos viviendo en la naturaleza menos 10.
Hay razas que se crearon con motivos estéticos, y otras por motivos de trabajo, y algunas de forma forzada o otras de forma más espontánea.

En el pirineo han trabajado ganado muchos tipos de perro, y sobretodo se ha trabajado con perros mestizos, la utilidad, "el instinto" del perro ha sido lo que se miraba, más que razas , pedrigree o lineas genéticas, y de todos esos perros hubo una línea que se fue manteniendo por adaptarse bien al terreno y al trabajo, y mediante cambios de cachorros, montas y cruces entre los perros que mejor trabajaban fué llegando naciendo el Can de Chira, que sin llamarse así todavía poco a poco se fue popularizando como el perro de "los cuatro ojos", por eso el Can de Chira tiene solamente una capa que es la característica, aunque en el pirineo hayan trabajado muchos perros, grandes pequeños, marrones, negros... no todos son el mismo.
Igualmente los dedos supernumerarios (espolones)o el rabo atrofiado son características genéticas artificiales creadas y mantenidas por el hombre, la capa ha sido otra más, y ha ayudado a que haya una linea genética única y diferente a otras razas y que distinga al CDC.

Si aceptamos otros perros seguramente no vendrán de la línea genética del CDC por lo que sus genes estarán lejos del mapa genético característico de la raza.

Yo en concreto no conozco a los perros de Casa Blas, aunque sé que al principio de la recuperación de la raza fueron examinados, pero no fueron catalogados como Can de Chira porque aunque "lo parezcan" e incluso puede que tengan una gran carga genética de CDC, no presentan ciertas cualidades que han sido sello distintivo de la raza durante muchísimos años y que se quieren (y deben) mantener, como pueda ser pelaje, almohadillas, talla, rabo... para que en el estudio genético de los ejemplares que estamos realizando salga un núcleo definido y único de la raza para que pueda ser reconocida internacionalmente.

Un saludo!

Esta es mi contestación para Alberto.

Hola Alberto, agradezco tu comentario para que podamos todos así ver el punto de vista de un criador de can de chira. Comprendo de qué me hablas pues ya he tenido la ocasión de comentar en varias veces este tema con gente cercana al mundillo del can de chira, te hablo de gente unida al mundo de la cría y exposiciones. Entiendo muy bien que lo que necesitáis en este momento es llegar a tener un gran número de animales de aspecto parecido que cumplan un estándar que os habéis marcado desde vuestra asociación de criadores para que la sociedad canina internacional os abra las puertas, se dé luz verde a la raza y sea reconocido el “chira” formalmente y legalmente. No creas que es la primera vez que tengo ya estos debates sobre las características morfológicas de algunas razas de animales domésticos, también han surgido las mismas discrepancias con asociaciones de criadores de ganado de todo tipo. Supongo que ese es el camino de todas las razas oficiales de animales domésticos, están en manos del hombre y cambian a lo largo de las décadas y a veces apenas llegan a parecerse ya al animal del que partieron en un inicio. Por supuesto esas razas con anomalías tan extremas a las que me refiero para nada cumplirían ya, ni se adaptarían al  mismo ambiente del que eran originarias.  Por eso espero que sepáis y os hayáis planteado muy bien qué es lo que queréis para el can de chira, si deseáis que se solo se convierta en un perro de compañía para las familias de la ciudad o si pretendéis que pueda seguir siendo un perro de trabajo adaptado a la alta montaña y a pasar muchos días soportando fríos y calores extremos, kilómetros de marcha, alimentación parca, además de seguir siendo un perro inteligente y leal apto para ser adiestrado en el pastoreo. En vuestras manos está la labor de seleccionar, por eso lleváis una gran responsabilidad a vuestros hombros los criadores para evitar que el chira se convierta en algo que no fue en la antigüedad. Respecto a los perros de Casa Blas yo creo que dan bastante más la talla que algunos otros que puedo ver en vuestras webs de la raza, hay perros que a mí me parecen bastante típicos, pero los hay que muestran características cercanas a otras razas de perro como pastores alemanes, belgas e incluso perros de caza. Respecto a la característica de las manchas sobre los ojos de que hablas es común en muchas otras razas de perros, por ejemplo el rottweiler, o sea que no es algo único y especial de la raza, por eso hay que tener cuidado con mucho otro perro cruzado que puede parecerse al chira para no incluirlo dentro del programa de cría.

Es verdad que el trabajo de una asociación como la vuestra para la recuperación de una raza es muy importante, porque si se deja más tiempo ya no habrá posibilidad de recuperar esta raza, pues el turismo y la movilidad de la población en la actualidad ha hecho que muchas razas de perro nuevas lleguen a los Pirineos poniendo en peligro al chira por su mestizaje. Por eso era imperioso hacer algo para evitar esta desaparición, pero os pido que intentéis sed fieles al antiguo prototipo racial, pues si no lo sois, pienso que la gente no es tonta y preferirán tener un gos d’atura catalán o un berger des pyrénées antes que un chira y lo que a todos nos interesa es que esta raza perviva.

Un saludo y gracias por tu opinión. 

Enlaces:

* Perro de pastor altoaragonés o "can de chira".

* El "Can de chira" en la feria de Sariñena.

* WWW.CANDECHIRA.ORG
* Caballos Casa Blas.

Se cargan la educación en Broto.

Muchos son los lazos que me unen con esta población desde hace décadas, cantidad de buenos recuerdos de infancia y juventud. Yo soy maño, no soy montañés, pero mi alma siempre ha estado en esas montañas desde que las conocí cuando era niño y siempre que he podido he escapado de la urbe al Pirineo y en especial al valle de Broto y Ordesa, por eso siento como una causa mía lo que les ocurre ahora a los niños de Broto y pueblos cercanos.

Bueno el caso es que el Gobierno quiere cargarse el ciclo de la ESO en Broto, o sea lo que es lo mismo quiere dejar de impartir educación a los niños mayores de 10 años en el “NUEVO”, amplio y bonito colegio de su pueblo y obligar a que los niños de Broto tengan que hacer un desplazamiento diario en autobús de cerca de tres horas hasta colegios en Sabiñánigo o en Ainsa. Bueno para el que no conozca la zona, podemos decir que las carreteras por las que se desplazarían, todos los días, los niños de Broto, son muy malas, muy estrechas, con muchas curvas y un asfalto muy deteriorado, con cantidad de baches, además de que esas carreteras corren a veces pegadas a precipicios de decenas de metros en caída libre. No sé si alguno de nuestros políticos aragoneses aceptaría fácilmente esta situación para sus hijos, pero claro, ese no es el caso, los que sufrirán este problema son otros. Muchos de los días de invierno algunos tramos de estas carreteras pueden empeorar su estado por nieve, placas de hielo o desprendimientos por las lluvias, yo tengo claro de que en esas condiciones no mandaría al colegio a mi hijo durante algunos periodos del año, me fastidiaría mucho que mi hijo no pudiese instruirse adecuadamente, pero al menos no pondría en peligro su vida. ¿Es a eso a lo que quiere obligar el Gobierno de Aragón a estos padres?

Cualquier país que se considere democrático tendría que luchar para que no faltara la educación gratuita a ninguno de sus ciudadanos y además para que esta fuera en la mejor de las condiciones, creo que es un pilar básico de la democracia, de igual modo que la sanidad o la vivienda. ¿Qué país queremos para el mañana? Está claro que a algunos políticos eso se la trae floja y cuantos más borregos mejor para el pastor.
Animo a todos y particularmente a los veraneantes y turistas que llenan de vida Broto en verano, que son muchos, a apoyar a esta gente en lo que puedan pues se merecen nuestro apoyo en estos momentos, todos somos ciudadanos y estamos en un mismo barco, los políticos empiezan por Broto pues es un pilar flojo y pequeño, pero una vez consigan lo que quieren, pasarán al siguiente pueblo o a algunos barrios de las ciudades, irán de menos a más derribando los pilares de esta sociedad que tantos años hemos tardado en construir si no lo impedimos.
Una vez vi a un anciano inglés en una película documental de Michael Moore que dijo algo que es para hacerte reflexionar y tenía razón el hombre. Contaba que Londres y buena parte de Inglaterra tras la segunda guerra mundial quedo totalmente destrozada, las bombas destruyeron todo, no había de nada, una sociedad destruida, pero los ingleses se pusieron manos a la obra, de la nada se construyeron escuelas, hospitales y barriadas enteras de viviendas, resurgieron como el Ave Fénix y reconstruyeron la sociedad desde la pobreza y la miseria. Por eso que no nos cuenten milongas y no nos digan que algo como la educación o la sanidad es insostenible, porque eso no es así, si no hay de donde sacar se busca mejor, porque esas cosas son lo primero en una sociedad democrática y no se pueden descuidar, dejarlas caer sería algo así como dejar caer la bandera en una batalla. Algo que ha sido sostenible durante muchas décadas no puede ser insostenible de un día para otro, eso es un cuento. En países como Finlandia, Suecia o Dinamarca aproximadamente uno de cada cuatro o cinco habitantes son funcionarios, allí hay muchos maestros y bien formados, cobran muy bien respecto a los nuestros y allí sí que es sostenible. ¿Por qué aquí no? Pues porque no se quiere, es mejor cargarse a casi todos los maestros, vender las escuelas "pagadas por todos" y transformarlas en privadas, así sí que funcionan. ¿No?
Un antiguo político español que estuvo en las filas de la derecha española y hace muchos años que se apartó de todo eso dijo recientemente algo a los medios que quiero repetir, decía así, "Cuando a la gente se la trata como a perros, al final terminan mordiendo y que el poder se dé con un canto en los dientes porque la gente en estos momentos ladra, todavía no muerde". Es verdad estamos teniendo mucha paciencia, ya cada vez nos parecemos más a esa furgoneta Citroen C15, la del anuncio que decían "Se lo carga todo", todo lo echamos a la espalda y callamos, pero esto no creo que dure por siempre al final a muchos se les calentarán los "güevos" y dejarán de callar.

Por cierto, se están recogiendo firmas como apoyo a la plataforma en contra de la destrucción de la ESO en Broto, si queréis participar con vuestra firma aquí tenéis un enlace a la web de la plataforma, podéis firmar online.

http://www.esoenbroto.org/firmas/

Árboles autóctonos de la ribera del Ebro y sus sotos en Zaragoza.

Hoy quiero mostraros los principales árboles que componen nuestras riberas y sotos del Ebro, los árboles autóctonos que más fácilmente podremos ver si nos acercamos a estos lugares. Espero que con estas fotos empecemos a poder distinguirlos unos de otros, más adelante os hablare de otros árboles y arbustos también comunes en estas zonas, pero hoy quiero que veamos estos que son los más representativos del ecosistema ripario de Zaragoza para no confundiros más. Los sotos y riberas del Ebro componen un ecosistema único y diferenciado que por las especies vegetales y animales que alberga merecería tener un nivel de protección como mínimo de Parque Natural, pero claro es algo difícil proteger un ecosistema lineal que recorre cientos de kilómetros y que choca con intereses económicos de todo tipo. Este es un ecosistema fragmentado y mal conservado en algunas zonas, otras mantienen todavía gran esplendor y algunas en las últimas décadas han recuperado bastante de lo que fueron antaño, una gran selva fluvial que se extendía en algunas zonas por varios kilómetros de anchura ocupando lo que después tras innumerables roturaciones fueron convertidas en huertas de ribera. Después de muchos siglos de expolios y fragmentación de este ecosistema, después de limpiezas de riberas que acabaron con la mayoría de los árboles maduros en kilómetros de río, después de décadas de extracciones de gravas que hicieron a la ribera asemejarse a un paisaje lunar totalmente desolado, llevamos varias décadas de recuperación en las que al evitarse estas graves agresiones al paisaje y a la salud de las aguas, hemos conseguido mantener una pequeña porción de la gran selva del Ebro que un día fue este ecosistema tan singular patrimonio de todos los aragoneses.

 

 Tamariz (Tamarix ssp.)

   

 Flores de tamariz.

 Una vez hecha esta pequeña introducción, pasamos a ver el tema del arbolado. Cualquiera que se acerque al Ebro podrá observar que desde las orillas hacia adentro pasamos de uno a otro tipo de arbolado por abundancia, aunque se entremezclan las especies observamos que en la misma orilla son más abundantes los tamarices y los sauces que son los que más gustan del agua y más aguantan la fuerza de las avenidas. Podremos ver varias especies diferentes de tamariz (Tamarix ssp.) para el que sepa diferenciarlas, pero no es tarea fácil y hay que fijarse muy bien con lupa en sus flores para poder conseguirlo la mayoría de las veces, por lo que para los menos entendidos con saber diferenciar un tamariz de un chopo nos sobra. El tamariz puede verse como arbusto o árbol que por su hoja se asemeja a un ciprés, enebro o sabina, pero no es una conífera, es un árbol con flores que da una pequeña semilla envuelta en un algodón semejante a la semilla de chopo que se dispersa con facilidad gracias al viento. El tamariz es un árbol que soporta un alto grado de salinidad en el terreno, más que la mayoría de los árboles de la ribera.

 Hojas de sauce.

 Sauce (Salix alba).

 El sauce (Salix alba) es un árbol caducifolio de la misma familia que los chopos, las salicáceas. Sus ramas son flexibles y sus hojas finas, suelen acompañar a los tamarices anclando sus raíces junto al agua en la misma ribera. Más atrás veremos a los chopos, los árboles más altos de la ribera, existen dos especies diferentes, el chopo negro (Populus nigra), al que siempre hemos llamado comúnmente chopo, que es ese árbol de verdes hojas acorazonadas y luego tenemos el otro chopo, el álamo blanco, ó chopo blanco (Populus alba), se distingue por su corteza blanco grisácea y sus hojas verdes por el haz y plateadas por el envés. Los dos árboles tiran su semilla envuelta en ese algodón que flota en primavera en el ambiente, esos pelillos tan molestos que se nos meten en la nariz y nos hacen estornudar. Son los señores del soto, los grandes árboles que suelen superar sin dificultad los 20 metros de altura, no hay que confundirlos con su variante doméstica o de cultivo que suele ser el chopo canadiense o chopo papelero que también lo veremos cerca de la ribera pero esta vez cultivado y alineado en campos cercanos al río. El chopo negro silvestre del Ebro suele tener una copa ensanchada tipo seta, como en un olmo o una noguera, no es tan erecto como la variedad italiana que también es muy común desde hace siglos en toda España por su mejor aprovechamiento maderero. También ocurre lo mismo con el álamo blanco, existe una variedad de jardín o piramidal que se ha hecho muy común en las ciudades y pueblos, la pena es que todas estas especies y subespecies se entrecruzan e hibridan así como con el chopo papelero disminuyendo la pureza de nuestros bosques autóctonos de ribera.

Hoja de chopo negro.

 Chopo negro de gran tamaño (Populus nigra).

 

 Hojas de álamo blanco (Populus alba).

 Álamo blanco (Populus alba).

 El fresno y el olmo son los árboles que suelen situarse algo más atrás del cauce y en su zona de límite daban paso antaño a la estepa y al sabinar/pinar. El fresno (Fraxinus angustifolia) es un árbol de buena madera que fue muy usada en la fabricación de herramientas para el campo, mangos de hachas y azadas. También fue podado en algunas zonas de igual forma que el chopo cabecero aprovechado su ramaje y hojas para alimento del ganado. Su semilla es una sámara fácil de trasportar por el viento y fácil de cultivar para el que quiera probar a plantar algunos de estos árboles, solamente hay que plantarla en el exterior en su lugar definitivo o en una maceta en el otoño y dejarla que pase todo el invierno al raso, en primavera el fresno tras los fríos germina con fuerza y sencillez.

 Hojas de Fresno (Fraxinus angustifolia).

 Fresno de hoja estrecha (Fraxinus angustifolia).

 El olmo (Ulmus minor) sobrevive hoy de casualidad tras varias décadas acosado por esa grave enfermedad llamada grafiosis que acabó con los más grandes y antiguos ejemplares de la Península, gracias a su facilidad de propagación el olmo esquiva la enfermedad porque germina y se hace rápidamente un pequeño árbol o arbusto que pronto da también semilla durante unos años antes de que la enfermedad acabe con él y así se mantiene bajo mínimos. Hay algunos olmos que parece empiezan a presentar alguna resistencia a la enfermedad, también puede que sus híbridos con los olmos de jardín traídos de Asía (Ulmus pumila) que son muy resistentes a la grafiosis estén empezando también a asentarse en las riberas dando así un poco de esperanza a esta especie de cara a un futuro.
 

 Hojas de olmo (Ulmus minor).

 Olmo (Ulmus minor).

 Espero que con las fotos os aclaréis un poco ya con esto de los árboles cuando os acerquéis al Ebro y empecéis a distinguirlos, en los próximos artículo os mostraré otros árboles que también se pueden encontrar dentro de nuestros sotos y riberas.

Primavera 2013 en el Ojo del Cura.

He aprovechado esta mañana de sábado que hacía muy buen tiempo para dar una vuelta por la balsa del Ojo del Cura de Casetas, todo está muy bonito, los chopos ya tienen hoja, los tamarices están en flor y desde el mirador se observan las aves que dentro de la balsa no sospechan que alguien las está fotografiando. Es un buen momento para dar un paseo por la zona y sentarse en algún banco a tomar la rayadica de sol y pegarse una buena charrada con algún vecino del barrio.

 Ánade azulón o ánade real.

 Cigüeñuela.

 Balsa del Ojo del Cura.

 Flores del tamariz.

 Chopera junto a la balsa.

 Lirio en el jardín en las escaleras de entrada a la balsa.

 Polla de agua en la balsa.